葡萄牙帝国，起始于1415年国王若昂一世占领非洲最北端的休达，后其子航海家亨利（他哥哥给他买了本‘马可波罗游记’，他本身没有参与远征）以此为基地，开始以涉足香料及糖等利润丰厚的贸易为动力的航海开拓。并首先于1434年航行至非洲西海岸波加多角，随后亨利的推动下研发了卡拉维尔帆船。1462年发现了非洲海岸外的佛得角群岛并定居，后此作为大西洋奴隶贸易的据点。
1488年，迪亚斯绕过了好望角，开启了与亚洲贸易的可能性。1492年当意大利的哥伦布给西班牙国王航海归来时，葡萄牙感受到了威胁，于是在1494年与西班牙签订了‘托德西利亚斯条约’，用以分隔未知的海洋世界。1497年达伽马从圣加布里埃尔出发[……]