公元前4000年，苏美尔人是美索不达米亚的第一批居民。

然后是源自阿拉伯半岛上的闪米特人，在公元前19世纪，在巴比伦建立了古巴比伦第一王朝。其中第六代国王汉谟拉比最为闻名。一直到公元前729年，被北方的亚述帝国（公元前911-公元前609）吞并。

新月沃地

亚述帝国长年的战争消耗，尤其是在埃及，被新崛起的新巴比伦王国和伊朗高原上的米底人结盟灭亡。

公元前626年，那波帕拉萨乘亚述内乱之际，在伊拉克境内重建了新巴比伦王国。尼布甲尼撒二世建造了‘空中花园’，扫荡了耶路撒冷，灭掉了犹大王国（kingdom of Judah，此时犹太王国早已从公元前1000年大卫王/所罗门时代分裂为南犹大王国和北以色列王国），强迫犹太人迁居巴比伦为‘巴比伦之囚’。公元前539年，波斯人大举入侵巴比伦城，新巴比伦王国灭亡。

米底人的女婿波斯人都定居在伊朗高原西北部，公元前550年，波斯人首领居鲁士打败米底王国，建立了波斯帝国，也是阿契美尼德王朝。其先后征服了新巴比伦，埃及。

这个时候希腊文明开始登上历史舞台，波斯人一直在攻打希腊城邦，雅典和斯巴达人拼命抵抗，这期间最出名的就是马拉松战役和温泉关斯巴达300勇士。最终波斯人要面对的是亚里士多德的学生，马其顿的亚历山大大帝，在公元前331年，波斯帝国灭亡，也就是这个时候，亚历山大进入了巴比伦。公元前323年，亚历山大大帝离奇去世，之后经过40余年的纷争，形成三个主要的继业者王国，分别为马其顿的安提柯王朝，亚洲的塞琉古帝国和埃及的托勒密王国。塞琉古帝国之后分裂为帕提亚（安息，在伊朗高原）和巴克特利亚（大夏）。

这之后罗马城崛起，帕提亚凭借东西方的交通要道，在罗马和西汉之间发了横财。罗马人在航线打通后，开始攻打帕提亚，帕提亚内战不断。结果是公元226年，波斯人阿尔达希尔造反了，建立了萨珊王国（波斯人开始称呼自己国家为伊朗，意为雅利安人的家园，雅利安部落有米底人和波斯人分别建立了米底王国和波斯帝国）。

公元395年，罗马分裂，东边就是拜占庭帝国。萨珊王国和拜占庭打打停停，先是波斯人/匈奴人/阿拉伯人联盟占优，后527年拜占庭帝国查士丁尼一世励精图治，后来居上。就在公元627年，拜占庭在尼尼微打败波斯军队，几乎夺取泰西封，萨珊帝国马上要撑不住的时候，阿拉伯半岛上出现了新的霸主。

这就是公元570出生在麦加的哈希姆家族穆罕默德，在他45岁的时候的615那一年，他宣告亲戚朋友，他接受到了真主安拉的启示，于是伊斯兰和穆斯林登上了历史舞台，最初的信仰者只有他妻子，堂弟和岳父。那个时候的麦加算一个商业路线中转站，都由部落管理，一开始麦加贵族们都对穆罕默德不怎么关注。直到622年他的信徒和他先后去到后来的麦地那，开始建立了第一个穆斯林政权。然后一发不可收拾，到了631年阿拉伯半岛各部落都接受了伊斯兰教，632年去世。

由于没有遗嘱，接下来几任哈里发（穆罕默德继承人）先后是老丈人（平息叛乱，远征萨珊的伊拉克，拜占庭的叙利亚），欧麦尔（攻克大马士革，占领耶路撒冷，赶跑泰西封的萨珊，挺进埃及），奥斯曼（古莱什部族伍麦叶家族，一开始麦加的贵族，后跟穆罕默德，因为任人唯亲，被赶下台），然后是阿里在叛军的帮助下自名为阿里发。后阿里被刺，轮不到阿里的儿子接位，来自大马士革的总督，也是奥斯曼的弟弟穆阿维叶在661年抢了哈里发的位置，并且开始了世袭的伍麦叶王朝跌跌撞撞到750年。也因此承认穆阿维叶合法性的就成了逊尼派，支持阿里的就称为什叶派。伊拉克人（库法）支持阿里次子被杀。伍麦叶王朝末年，什叶派，穆罕默德叔父阿拔斯家族，还有呼罗珊地区穆斯林三股力量，最终在750年攻陷了白色的大马士革（白衣大食），黑旗带来了绵延500多年的阿拔斯王朝（黑衣大食），762年定都新都巴格达。一千零一夜就发生在阿拔斯王朝。

后期的4个世纪，阿拔斯政权先后被突厥人、布韦希人和赛尔柱人控制。突厥人最初是中亚奴隶用来充当王室禁卫军，后掌权。后同样来自中亚的布韦希人异军突起，攻占了巴格达。此后突厥民族一支赛尔柱人开始独揽阿拔斯政权，因为他们信封逊尼派，1055年哈里发宣布赛尔柱酋长为‘素丹’。从此哈里发知识名义上的帝国首领，实际统治者是突厥人素丹。后哈里发鼓动中亚小王国花剌子模王国进攻赛尔柱，花剌子模人眼看要成功了，哈里发又去找来了蒙古人。

1219年成吉思汗进入中亚，攻打花剌子模王国。蒙古人以秋风扫落叶之势灭了花剌子模，洗劫了呼罗珊地区。但是赶走了豺狼，引来了虎豹。1257年成吉思汗的孙子旭烈兀攻进阿拉伯半岛，次年1258年末位阿里发洗了个澡就被塞进麻袋扔到了城外…阿拔斯王朝结束。

13世纪末期，突厥的一个由土耳其人组成的部落在奥斯曼的带领下，想赛尔柱帝国发起了挑战，最终发展成为奥斯曼帝国。1453年，奥斯曼帝国素丹穆罕默德二世攻克君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡，从此只有伊斯坦布尔，意为‘伊斯兰教的城市’。

然后奥斯曼统治中东直到一战，汉志麦加哈希姆家族的侯赛因没能说服大英帝国建立统一的阿拉伯国家，最后成全了来自沙特家族的伊本沙特再度崛起（前两次反抗奥斯曼失败）独立为沙特，伊拉克，约旦，叙利亚成了英国对侯赛因家族的补偿（当然目前仅剩约旦王室还在），耶路撒冷所在的巴勒斯坦成了复国无望的阿拉伯人和复国犹太人的死结。