葡萄牙帝国，起始于1415年国王若昂一世占领非洲最北端的休达，后其子航海家亨利（他哥哥给他买了本‘马可波罗游记’，他本身没有参与远征）以此为基地，开始以涉足香料及糖等利润丰厚的贸易为动力的航海开拓。并首先于1434年航行至非洲西海岸波加多角，随后亨利的推动下研发了卡拉维尔帆船。1462年发现了非洲海岸外的佛得角群岛并定居，后此作为大西洋奴隶贸易的据点。

1488年，迪亚斯绕过了好望角，开启了与亚洲贸易的可能性。1492年当意大利的哥伦布给西班牙国王航海归来时，葡萄牙感受到了威胁，于是在1494年与西班牙签订了‘托德西利亚斯条约’，用以分隔未知的海洋世界。1497年达伽马从圣加布里埃尔出发，绕过好望角，于1498年在印度登陆。从此胡椒和肉桂贸易蓬勃发展。

与此同时，佩德罗.卡布拉尔率领他的葡萄牙船队向南美洲东海岸进发，于1500年登陆，用巴西红木paubrasil命名了巴西。1506年葡萄牙占领了红海入口，封锁印度洋。此后占领果阿和马六甲，开始了印度尼西亚的探索。1512年发现了帝汶岛，不久入侵中国遭遇失败。

到了1580年葡萄牙王位空缺，西班牙的腓力二世夺下王位。但是此后荷兰殖民地独立，荷兰和英国开始蚕食葡萄牙的海外领地。19世纪初拿破仑的崛起削弱了葡萄牙的国际地位，到19世纪中叶巴西独立，葡萄牙不得不将帝国的中心转向了非洲。

西班牙帝国，15世纪末阿拉贡王国和卡斯蒂利亚王国通过斐迪南和伊莎贝拉的婚姻合并，征服了伊比利亚半岛，把最后的穆斯林赶出了西班牙，这时来自热那亚的探险家哥伦布带着他的亚洲航行计划找到了西班牙宫廷。当1492年哥伦布发现了他称之为‘圣萨尔瓦多’的土地后，一个帝国开始萌芽。后来意大利探险家韦斯普奇才证明那里是独立于亚洲的新世界，并以他名字的变体America命名了这片大陆。之后对探险的渴望和对财富的向往，让西班牙征服者更加大胆和坚定。

1519年埃尔南.科尔特斯抵达墨西哥的阿兹特克帝国，在一个叫马琳凯的当地女子的帮助下，很快阿兹特克皇帝蒙特苏马二世成了西班牙的傀儡，第二年1520年国王去世，在阿兹特克宿敌特拉斯卡拉人的帮助下，科尔特斯迅速征服了这片土地。

十年后弗朗切斯科.皮萨罗率领大军进军秘鲁和印加，以残忍的的方式在1533年彻底控制了毕露和南美大部份地区。

鼎盛时期的西班牙可谓是日不落帝国，太平洋沿岸的南美基地让斐迪南.麦哲伦可以航行到更多未开垦的土地，到16世纪中期菲律宾也臣服于西班牙。

西班牙本土也分享了新帝国带来的财富，这也成就了西班牙古典文学的黄金世纪。1516年来自哈布斯堡家族的查理五世继承尼德兰王位后成为西班牙国王，三年后又成为神圣罗马帝国的皇帝。也是他批准了第一次从非洲直接运送奴隶到美洲的行动。1580年，查理五世把神圣罗马帝国交给了他弟弟，西班牙帝国留给了儿子腓力二世。

之后西班牙帝国开始逐渐削弱，首先是西属尼德兰，后来是18世纪法国和奥地利争夺西班牙王位，而海外殖民地则收到法国和英国的威胁。19史记的独立运动此起彼伏，南美的西蒙.玻利瓦尔带着南美的大片土地脱离了西班牙。拿破仑入侵后，马德里的王位已经非常不稳定了。虽然1874年西班牙在阿方索十二世的通知下重新确定了王权，但是已经丧失了大部分领土，并且在1898年失去了古巴和波多黎各，1899年失去了菲律宾。

哥伦布，新大陆

蒙古帝国时期，欧洲商人通过丝绸之路前往亚洲，但在君士坦丁堡陷于奥斯曼土耳其人后，这条路线变的充斥着海盗等危险。于是向西航行穿过大西洋，寻找通往印度和富饶亚洲的新航线，就称为当时哥伦布的愿望。终于凭借强烈的愿望和坚韧不拔的品质获得了西班牙王室斐迪南二世和伊莎贝拉一世的资助。

第一次航行：1492年，哥伦布率领三艘船组成的探险队出发，经历2个多月的航行，他们看到了一个全新的世界，巴哈马群岛的圣萨尔瓦多。2个月后，探险队到达古巴北部海岸，并最终登陆伊斯帕尼奥拉岛。哥伦布对当地土著的态度是‘我可以用50个人征服他们，并随心所欲的通知他们’，最终在发生了小规模冲突后，他带着30个土著人战利品回到了西班牙。

第二次航行：1493年的航线到达了牙买加，这一次开始，哥伦布为了当地的财富开始了残酷的统治和奴役。

第三次航行：到达了南美洲巴西，也就是在这一次因为被调查指控残暴统治他被西班牙皇室剥夺了头衔，并被不光彩的送回了西班牙。截止到1500年伊斯帕尼奥拉岛原本二三十万的土著因为瘟疫和残酷统治只剩下约六万。

第四次航行：在被剥夺头衔后，他仍然决定探索南美洲北部的海岸，包括尼加拉瓜，哥斯达黎加和巴拿马。作为探险家，他的勇气还是值得尊敬。

科尔特斯和蒙特苏马，阿兹特克文明的灭亡，

1519年在没有官方授意下渴望成功和财富的科尔斯特率领11艘船和500人从古巴起航，打乱了尤卡坦海岸热到岛屿科苏梅尔的宁静。先是遇到了一群早已被沦为边缘的玛雅人，因为之前玛雅人俘虏了一个西班牙人得以很好的交流，后又遇到了一个马琳凯的阿兹特克女人作为向导和翻译兼情妇。此时的阿兹特克王朝已经在特诺奇蒂特兰通知了数百年，控制了周边1000万人口。

科尔特斯利用自己的决心和对阿兹特克人宿敌们的利用，毫不费力的控制了特诺奇蒂特兰，并监禁了国王蒙特苏马。后由于科尔特斯要离开对付抓捕他的官方缉拿小队，等他回到阿兹特克首都时，等待的是一场混战，国王被杀，科尔特斯被赶出了特诺奇蒂特兰。8个月后，科尔特斯反攻回来，彻底攻陷了特诺奇蒂特兰并夷为平地，此后科尔特斯重建为墨西哥城，引进了基督教，禁止了活人祭祀。第一个十年内，由于战争和天花瘟疫，墨西哥中部有80%人口灭亡。

斐迪南.麦哲伦的1125天环游世界

1519年8月五艘有270人的舰队，从塞维利亚出发，寻找前往印尼东部香料群岛（马鲁古群岛）的西行路线。1522年9月其中一艘带着18名船员成功环球航行返回了塞维利亚。

麦哲伦在完成从好望角到印度洋到印尼的远征后，一直确信能找到从大西洋连接太平洋的航线，以避开危险的好望角。由于在祖国葡萄牙失宠，他投奔了对手西班牙。刚刚加冕的卡洛斯一世，也很快成为神圣罗马帝国皇帝的查理五世很支持这样的探索。

在南美洲大西洋沿岸经历了兵变，最后一只船只迷失，一只掉头返回西班牙，只有三艘到达太平洋。

但是麦哲伦低估了太平洋的宽度，1521年到达关岛时，很多船员死于坏血病。这一年，一个以前麦哲伦从东方俘虏来的马六甲的奴隶重新从西航线回到了故乡，他实际上是环球旅行第一人。

到达菲律宾宿务后，由于参与了当地部落的纠纷，意外被杀。时至今日，当地麦克坦首领拉普拉普还因为抵抗外国势力被奉为英雄。

1521年9月仅剩的2艘船队在埃尔卡诺船长的带领下到达了此行目的地，摩鹿加群岛。当地领袖因为拒绝服从葡萄牙的贸易垄断要求，很高兴地迎接了这些西班牙的舰员。12月埃尔卡诺带领‘维多利亚号’驶向了印度洋返回西班牙。

在漫长的西行路中，再次经历了坏血病的侵袭，以及葡萄牙人的扣押，最终他们不得不用水泵排水的情况下，于1522年9月回到了塞维利亚。

6万公里的航行，证明了地球是圆的。

瓦斯科.达.伽马，打开世界之门

1497年7月，出生于葡萄牙的达伽马开启了前往印度的历史性航行。在此之前，在航海家亨利王子的支持下，葡萄牙发现命名了亚速尔群岛和佛得角群岛。1488年迪亚斯绕过了好望角才折返，但是直到9年后葡萄牙才开始了再次出发。

1498年5月他们到达了卡利卡特，但葡萄牙人的多疑，好斗，和傲慢的表现，只是创造了历史，没有结交到朋友。

紧接着就是达伽马和阿方索.德.阿尔布开克们不断的利用武力占领红海，果阿，马六甲。

郑和的宝船航行

郑和出生于1371年，云南，原名马和，回族，父亲和祖父在蒙古任职（都完成了麦加朝圣而被尊称为哈吉）。10岁时明朝军队征服了蒙古梁王统治下的云南，马和被俘并被严格送到北平担任燕王朱棣的宦官。

在跟随朱棣对抗蒙古人，靖难中，马和立下了赫赫战功，最后被朱棣赐姓郑。1403年朱棣做了皇帝后，计划了一次远航，郑和领衔。1405年7月11日255艘船和2.78万名船员组成的船队从南京出发，开启了第一次远征。

第一次远征先到达越南的占婆，然后穿过马六甲，经过锡兰，到达终点卡利卡特。这也是前三次远征的终点，庞大的船队沿途开展贸易交流，也宣扬了明朝的国威，朝贡收益丰富。

1413年第四次远程到达了霍尔木兹。1417年第五次远征在泉州停留，最后穿过霍尔木兹，到达阿拉伯南部的亚丁港，最终来到了非洲东部海岸的马林迪。

1431年皇帝朱瞻基伟了恢复明朝的声誉，下令郑和率领300艘船只第七次出航。终点还是卡利卡特，马林迪。最终在回途中去世。也就在这之后，明朝开始了孤立主义政策。几十年后，葡萄牙人和西班牙人开始了他们的征途。

迪亚斯与好望角

葡萄牙人的远征时逐步式的，他们对于与东方直接贸易的渴望，和对于新世界的探索精神，在加上亨利王子和若昂王子的自助鼓励，让他们沿着非洲西海岸一直向南进发。1486年发现了刚果河，随后他到达了纳米比亚。但此时还是感觉非洲的海岸线没有尽头。纳米比亚和安哥拉海岸的风阻碍了他们继续前进的步伐。

国王若昂的决心还是持续推动冒险，1487年7/8月份国王的侍从巴尔托洛梅乌.迪亚斯出发了，在纳米比亚海岸遭遇洋流后，他们做出了非凡的壮举，离开海岸线，率领2艘卡拉维尔帆船转向西方，驶向海洋深处。向西南航行了13天1600公里后，气温陡然下降，风向也随之变化，他们呢转向东航向，可是顺风行驶了几天还是不见陆地，最后又转向了北方。到了1488年2月份船队终于在莫塞尔湾登陆。他们继续航行到3月中旬确定这里不是几内亚海湾（几内亚湾愚弄了之前的探险者以为到了非洲的尽头），海岸线还在继续向东北延伸，这才返回。归途中看到了好望角。1488年12月他们到达了葡萄牙。

迪亚斯绕过了非洲的一角，打开了葡萄牙人进入印度洋的大门。

库克船长与新西兰.澳大利亚

1642年荷兰商人兼海员阿贝尔.塔斯曼成为第一个发现新西兰的欧洲人，但是他没有登陆，只是取水时和土著毛利人直接打了一架就离去了。在此之前，直到1280年以后才有塔希提岛（南太平洋法属波利尼西亚最大的岛屿）附近的波利尼西亚人来到了新西兰，成为土著毛利人。

直到1769年，詹姆斯.库克船长，在塔希提岛完成金星凌日观察后，按照海军密令，开始寻找南纬40度的未知大陆。终于在1769年10月6日看到了新西兰的西北海岸。

接下来6个月他们进行了精准的测量，发现了新西兰2个岛屿之间的库克海峡。他们与毛利人同样遭遇了小型冲突，起码是文化冲突，虽然他们有塔希提岛的翻译。库克船长应该是尽可能的与毛利人保持和建立友好关系。3年后，法国人来到了新西兰，后续库克分别2次来到了新西兰。

1770年8月20日库克来到澳大利亚东海岸，在植物学湾靠岸，成为第一个抵达澳大利亚大陆的欧洲人。他宣称了这个‘未知的南方大陆’归属于英国，他把大陆的整个东部命名为新南威尔士。其实很多年后欧洲人才知道新南威尔士和1644年塔斯曼绘制澳大利亚北部海岸地图，并为南方大陆命名的新荷兰，其实是相连的。

库克的第一次全球航行从1768年8月普利茅斯开始，整整三年后在1771年回到英国。回顾一下库克的历史，1728年出生，18岁时成为穿上见习学徒，1755年27岁时加入皇家海军，在7年战争中奔赴加拿大对抗法国。在加拿大他在测量员塞缪尔.霍兰的指导下学会了使用制图工具绘制地图，并因为绘制圣劳伦斯河沿岸主战场地图而开始声名鹊起。这张地图帮助英国战胜了法国，占领了魁北克。

回到英国一年后，库克再次出发，1773年越过南极圈，后返回新西兰和塔希提岛，发现了复活节岛和汤加，并正式这个地球并没有南方超大陆。

在他一身最后一次航行中，他回到了北美洲，寻找一条穿越北美，连接大西洋和太平洋的西北航道。途经澳大利亚，新西兰和塔希提岛，然后沿着北美西海岸悲伤，在途中，船队看到了夏威夷。他没有停下，继续悲伤阿拉斯加，穿过白令海峡，此时北极阻碍了他们。1778年他们返回了夏威夷，就在要离开时，发生了意外冲突，导致库克身亡。

库克船长的贡献不光在南太平洋的发现，还在于克服了坏血病。从海军白手起家的库克同情船员，坚持让船员吃尽可能多的新鲜水果和蔬菜，以此拯救了无数的海员。库克海协助测试了经度测量装置。他虽然只是舰船和任务的指挥官，但是他确实名副其实的库克船长。虽然不可避免的遭遇了和土著的冲突，库克可能缺少一点文化差异敏感度，但是库克船长还是尽可能的保持友好，相比一两百年前的西班牙，葡萄牙殖民者，已经是巨大的进步了。

大发现时代的产物 – 跨大西洋奴隶贸易

奴隶贸易和奴隶制在欧洲殖民者来非洲前已经盛行了，曾经的阿拉伯奴隶贩子购买和运输非洲奴隶也有好几个世纪。

15世纪初，欧洲人开始了解大西洋的洋流和风向规律，而14/15世纪非洲富有王国（马里帝国/桑海帝国/刚果王国）和黄金的传说则吸引着欧洲探险家们（当然还有发现往东方的贸易路线考虑），从而开始乘坐小型但操控性极强的卡拉维尔帆船向南探险。1402卡斯蒂利亚人征服加那利群岛，1419年葡萄牙人发现马德拉群岛，1427年发现亚速尔群岛，1456年发现佛得角。而1445年建立起来的的毛里塔尼亚阿尔金湾则称为黄金和奴隶交易的外海基地，到16世纪初，从这里运往葡萄牙的非洲奴隶们可能大约8万。

然后当第一批探险者带着大片无主土地的传说从大洋彼岸归来后，对奴隶的需求急剧上升。1492年哥伦布发现的伊斯帕尼奥拉岛（海底和多米尼加所在岛屿）和加勒比地区，战争和天花带来了人口剧减。第一批在美洲登陆的非洲奴隶于1502年在伊斯帕尼奥拉岛到达，1513年第一次到达古巴，他们都是先从非洲西海岸运往欧洲。1518年西班牙国王卡洛斯一世授权允许讲奴隶直接从非洲运往美洲，于是乎4000名非洲奴隶从1519年/1520年/1521年分至少四次从阿尔金基地来到了美洲，1522年则由阿尔金先转运至圣多美岛（加蓬对面）。由此横跨大西洋的奴隶贸易诞生了，从很小规模到18世纪英国的奴隶船只就让伊比利亚前辈相形见绌了，到400年后结束时，大约有1100万非洲人被强行送到大洋彼岸。

很遗憾，本书末尾的‘The legacy of Colonialism’有点过犹不及，集中炮火鞭挞殖民主义，和西方掠夺，而对文明与文化这种复杂的融合和演进，避而不谈。虎头蛇尾。有狗尾续貂之嫌。