162年，作为东汉清议的中流砥柱，李膺的访客很多，但李膺只见“清流之士”，奸邪小人一概不见，被李膺接见的访客都是受宠若惊，时谓“登龙门”。其中有一个访客最特别，该访客就是孔融。孔融拜访李膺时说与后者有亲戚之系，李膺接见后就请教孔融，孔融答曰：“从前我的祖先孔子和你家的祖先老子李耳有师资之尊（孔子曾向老子请教过关于周礼的问题，孔融是孔子20世孙），因此，我和你也是世交呀！”李膺大奇之，立刻以宾礼待孔融。时陈韪说：“小时了了，大未必佳”，孔融听之反答：“想君小时，必也然之”陈韪登时哑口无言。

166年，第一次党锢之祸，李膺被禁锢终身，‘望门投止’的张俭（逃亡时敲哪家门都冒着抄家的风险接纳，跟必须遗臭万年的商鞅正好天差地别）正好去投奔孔融哥哥，哥哥不在十岁的孔融收留下了，结果事情败漏，孔融一家一门争死，最后桓帝叛孔融哥哥死罪。169年，大将军窦武与太傅陈蕃诛杀宦官不成被反杀，后遂发生了第二次党锢之祸，李膺因此去世。临死前官府来捉拿，李膺‘临事不辞难，有罪不逃刑’。208年孔融因为一直作为当权者曹操的‘反对派’，一家被曹操杀害。临死前，孔融问来使是否可以不要株连幼童，结果幼女说’覆巢之下复有完卵乎？‘。

像孔融李膺这样的读书人，在中国历史上虽不算多，也不算少。有人经常奚落这些如飞蛾扑火般和专制保证对抗的读书人，说他们不够聪明，不懂政治。殊不知，有些中国文化人坏就坏在太聪明，太懂政治。人一聪明，便容易失掉良知；人太懂政治，就容易失掉正直。

又过了54年，三国时最有清议名士风骨的嵇康也被司马昭杀害，清议之风就此风吹云散。清代王夫之说‘孔融死而士气灰，嵇康死而清议绝’。于是开始了魏晋读书人开始不谈政治，只谈玄理的清谈时代。

清末，谭嗣同绝命诗写‘望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。’劝康梁远走高飞，自己以身殉法。